Pycnogenol é o nome comercial para um extrato de casca de pinheiro-bravo francês (Pinus pinaster). É uma fonte natural de vários antioxidantes, incluindo proanthocyanidinas, que também são encontrados em vinho, uvas, maçãs, cacau, chá, nozes e algumas bagas.
O pycnogenol é frequentemente comercializado como um suplemento para a saúde cardíaca e circulatória e uma variedade de condições, incluindo menopausa, insuficiência venosa crónica, disfunção eréctil (DE), pressão arterial alta, inflamação, diabetes e tinnitus (zumbido nos ouvidos).
Para que é usado o Pycnogenol?
Muitos dos estudos sobre extrato de casca de pinheiro foram pequenos e de curto prazo, e é de notar que poucos foram feitos por investigadores independentes. No entanto, se está a considerar tomá-lo, vale a pena olhar para algumas das pesquisas disponíveis.
Circulação
O pycnogenol foi considerado útil para aliviar os sintomas em mulheres pós-menopáusicas. Os autores de uma revisão publicada em 2016 chegaram a esta conclusão e propuseram que este efeito está relacionado com os efeitos antioxidantes de Pycnogenol e o melhor funcionamento do endotélio, a membrana fina que reveste o interior do coração. Este artigo cita vários estudos que demonstram que pode melhorar a disponibilidade de óxido nítrico, ajudando a manter a homeostase vascular e a melhorar a circulação.
Um estudo de 2006 em particular mostrou que pode reduzir o inchaço e a dor em pessoas com insuficiência venosa crónica – quando as veias não devolvem eficientemente o sangue das pernas para o coração — o que pode ser melhorado juntamente com a circulação.
O pycnogenol também foi explorado como um remédio para a disfunção eréctil devido aos seus efeitos nos níveis de óxido nítrico e no fluxo sanguíneo. Um estudo publicado em 2010 testou isto usando uma combinação de Pycnogenol e outros ingredientes (mais frequentemente L-arginina). Embora os efeitos do Pycnogenol por si só não sejam conhecidos, os dados são promissores com 92,5% dos participantes do estudo a experimentar uma ereção normal após três meses. No entanto, é importante notar que apenas 40 indivíduos foram testados.
Saúde Cardíaca
O pycnogenol é frequentemente apontado como um remédio para a pressão arterial elevada, inflamação e outros problemas conhecidos por aumentar o risco de doenças cardíacas; novamente aqui, acredita-se que os seus efeitos sobre o funcionamento do endotélio estejam em jogo.
Um pequeno estudo de 2008 que investiga 48 pessoas com diabetes tipo 2 e pressão arterial alta que tomaram um suplemento pycnogenol diário ou uma pílula placebo durante 12 semanas descobriu que aqueles que tomam Pycnogenol mostraram melhorias na pressão arterial, níveis de colesterol e níveis de açúcar no sangue. Isto apoia a ideia de que tomar Pycnogenol pode ajudar a controlar alguns fatores de risco cardiovascular, particularmente nesta população paciente.
No entanto, de acordo com um estudo mais alargado publicado na JAMA Internal Medicine em 2010, o extrato de casca de pinheiro marítimo francês pode não aumentar a saúde do coração para a população em geral.
O estudo envolveu 130 pessoas com excesso de peso, todas com pressão arterial elevada, mas não estavam a tomar medicação para a tensão arterial. Durante 12 semanas, os participantes tomaram o extrato de casca de pinheiro ou um placebo. Os resultados do estudo mostraram que a pressão arterial dos participantes, a proteína C-reactiva (um marcador de inflamação), o açúcar no sangue e os níveis de colesterol permaneceram essencialmente os mesmos em ambos os grupos ao longo do estudo.
Diabetes
Existem evidências adicionais para apoiar que Pycnogenol pode ser útil de outras formas para pessoas com diabetes. Em particular, pode ajudar a melhorar a visão nas pessoas nas fases iniciais da retinopatia diabética. Uma das principais causas de cegueira entre pessoas com diabetes, a retinopatia diabética ocorre quando os vasos sanguíneos vazados danificam a retina (uma camada sensível à luz do tecido na parte de trás do olho interno).
Num estudo publicado em 2008, pessoas com diabetes e retinopatia precoce tomaram Pycnogenol ou um placebo diariamente durante três meses. Os resultados do estudo mostraram que 18 dos 24 participantes que tomaram Pycnogenol tiveram uma melhoria na sua visão, enquanto não foram observadas tais melhorias naqueles que tomaram o placebo. Os autores do estudo sugerem que o extrato de casca de pinheiro pode ajudar a estimular a circulação na retina e inibir o inchaço, o que por sua vez pode melhorar a visão.
Pycnogenol também foi mostrado para baixar a glicose no sangue.
Tinnitus
Marcado por ruído contínuo ou zumbido nos ouvidos, o tinnitus é uma condição comum por vezes desencadeada pela pressão arterial baixa ou alta ou por uma desordem no sistema circulatório.
Num estudo publicado em 2014, os participantes com tinnitus tomaram Pycnogenol ou um placebo diariamente durante seis meses. Após três meses, cerca de 45% dos que tomaram Pycnogenol foram completamente assintomáticos em comparação com 23% dos controlos.
Aos seis meses, 87% dos que tomaram Pycnogenol eram assintomáticos, em comparação com quase 35 por cento dos controlos, e tinham um fluxo sanguíneo significativamente melhor na cóclea (uma parte do ouvido interno que desempenha um papel fundamental na audição). Embora o tinnitus tenha diminuído em ambos os grupos, a diminuição foi mais significativa nos que tomavam Pycnogenol.
Possíveis Efeitos Secundários do Pycnogenol
Algumas pessoas tomando pycnogenol podem sentir mau hálito, dor de estômago, tonturas, feridas na boca, ou dores de cabeça.
O pycnogenol também pode causar irritabilidade e níveis de energia mais baixos, especialmente quando usado no tratamento de ADHD.
Precauções com Pycnogenol
Não foi estabelecida a segurança dos suplementos em mulheres grávidas, mães de enfermagem, crianças e pessoas com condições médicas ou que estão a tomar medicamentos.
Contraindicações
Teoricamente, pessoas com doenças autoimunes, tais como artrite reumatoide, esclerose múltipla, lúpus e doença celíaca, devem ter cuidado ao usar Pycnogenol uma vez que estudos em animais sugerem que pode influenciar a atividade do sistema imunitário. O pycnogenol pode aumentar o risco de hemorragia, por isso deve ser evitado por pessoas com distúrbios hemorrágicos, pessoas que tomam medicação para desbaste de sangue ou suplementos, ou nas semanas que antecedem a cirurgia.
Interações do Pycnogenol
Embora pycnogenol seja geralmente considerado seguro, pode interferir com a ação de certos fármacos usados na quimioterapia e radioterapia.
O pycnogenol pode interagir com medicamentos que suprimem o sistema imunitário, como prednisona e corticosteróides.
Como o Pycnogenol reduz o açúcar no sangue, pode interagir com outros medicamentos tomados por pessoas com diabetes.
Dosagem e Preparação de Pycnogenol
As doses até 200mg por dia têm sido utilizadas com segurança até seis meses.
O que procurar
Como uma formulação patenteada do extrato de casca de pinheiro marítimo francês, é padronizado para 65% a 75% compostos procianidina em peso. Os procyanidins são estruturas semelhantes a correntes compostas por catequinas, que conferem as propriedades antioxidantes do suplemento.
Fornecedores de confiança da Pycnogenol são aqueles que foram certificados pela GMP. Se tiver dificuldade em encontrar um fornecedor em quem confia, muitos dos ingredientes ativos do Pycnogenol também podem ser extraídos de outras fontes, incluindo pele de amendoim, semente de uva e casca de avelã de bruxa.
